Eski İstanbul hayatını bütün detaylarıyla ilk defa matbuat hayatına taşıyan ve Türk okuyucusuna sunan muharrir Balıkhane Nazırı Ali Rıza Bey (1842-1928)'dir. Mahalleden saraya kadar geniş bir yelpaze içinde eski halk inançlarından eğlencelere, doğum adetlerinden kahvehanelere, devlet adamlarından musikişinaslara, meddahlardan şairlere, tulumbacılardan esrarkeşlere, tarikatlardan ticaret hayatına kadar eski İstanbul'un renkli hayatı ve bu hayatın kahramanlarıyla ilgili orijinal bilgi ve tespitleri, onun 1920-1925 yılları arasında Peyam-ı Sabah başta olmak üzere çeşitli gazete ve mecmualarda yayınlanan yazılarında görmek mümkündür. Eserde Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemi esas alınmakla beraber mühim kaynaklar ışığında daha önceki dönemler de ihmal edilmemiştir. Bu yönüyle eser gündelik hayat etrafında İstanbul'un zaman içinde geçirdiği değişimi tespit noktasında bir bütünlük arzetmektedir.